La crise provoquée par la pandémie de COVID-19 précipite l'économie mondiale à son plus bas niveau depuis la Seconde Guerre mondiale, et vient s'ajouter aux malheurs d'une économie déjà aux prises avec la crise d'avant 2008. De fait, selon les dernières prévisions du Département des Affaires Economiques et Sociales des Nations Unies (UNDESA), l'économie mondiale connaîtra une contraction de 3,2% en 2020, suivie d'une timide reprise au cours de l'année suivante. Par-delà son impact sur la santé publique (comme en attestent les taux de morbidité et de mortalité), COVID-19 a des répercussions importantes sur l'économie mondiale directement du fait du ralentissement de l'activité économique induite par le confinement et les restrictions des déplacements, et indirectement du fait de la perturbation des chaînes de valeur mondiales (représentant près de la moitié du commerce mondial) dans une économie mondiale fortement interconnectée. Cette situation a provoqué une chute brutale des prix des produits de base, se traduisant par un impact négatif sur les pays exportateurs de ces produits, une baisse des recettes fiscales, des recettes de change et des flux financiers étrangers. Les restrictions de voyages ont eu un impact important sur les secteurs aérien, touristique et hôtelier, avec comme conséquence directe une augmentation significative du sous-emploi et du chômage. Selon l'OIT (2020), depuis le mois d'avril 2020, les mesures de confinement partiel ont touché près de 2,7 milliards de travailleurs, soit quelque 81% de la main-d'oeuvre mondiale. Les estimations mondiales de l'OIT au 1er avril révèlent que le temps de travail reculera de 6,7% au deuxième trimestre 2020, ce qui représente 195 millions de travailleurs à temps plein. La perte d'emplois en équivalent plein temps en Afrique du Nord pourrait atteindre 5 millions en 2020.
