L’emploi occupe une importance centrale dans l’agenda des politiques de développement des pays d’Afrique du Nord. En effet, la sous-région connait un taux de chômage structurellement élevé, 12,1% en 2019 (Organisation Internationale du Travail, OIT), un taux d’emploi des plus faible du continent Africain (40,1% contre une moyenne continentale de 58,8% en 2019), une faible participation au marché de travail (45,7% contre 60,7% en moyenne mondiale), et particulièrement des femmes (22,1%) et un taux de chômage des jeunes des plus élevés au monde. Selon l'OIT, le taux de chômage des jeunes en Afrique du Nord en 2019 était de 30,2%, contre une moyenne mondiale de 13,6%. En addition, l'écart de taux de chômage entre les sexes reste élevé pour toute la sous-région, tant chez les adultes que chez les jeunes, avec un taux de chômage des jeunes femmes d'environ 39,6%.
